Оптический кабель (иначе называемый оптическим волокном, оптоволоконным кабелем или оптоволоконным кабелем) — это провод, передающий информационные сигналы в оптическом диапазоне длин волн посредством оптического волокна. Этот способ передачи сигнала имеет ряд преимуществ, повышающих его популярность среди пользователей.
Кабели оптические включают в себя одно или несколько оптических волокон и защиту жилы от механических повреждений, воды, экстремальных температур, повреждений от грызунов и ударов. Общее количество оптических волокон в кабеле может достигать 288, наиболее популярными являются 32, 48 и 64 волокна.
Конструкции и типы оптических кабелей, которые необходимо использовать в каждом конкретном случае, определяются задачами и многими другими параметрами и поэтому могут различаться. Самыми простыми являются световоды в пластиковых трубках и общей оболочке.
Самая сложная часть — это кабель, проложенный под водой, который состоит из множества кожухов и герметизирующих защитных рукавов. Материалы, используемые в этой технологии, обеспечивают высочайшую скорость передачи данных (до 100 Гбит/с) без усилителей и повторителей на десятки километров, точную передачу данных практически без изменений с очень малыми потерями, защиту от искажений, в том числе в результате погодных условий.